Daugiau nei 40 metų turėjau garbę rašyti knygas, straipsnius ir kalbas apie savo prosenelę Madam CJ Walker, verslininkę ir filantropę, mirusią prieš 100 metų 2019 m. Gegužę. Savo kelionėje sužinojau apie nuožmi sesuo, kuria ji pasidalijo su tokiomis moterimis kaip žurnalistė Ida B. Wells ir pedagogė Mary McLeod Bethune.
Keliaudama Madam Walker dažnai buvo klausiama jos sėkmės paslapties. Kaip ji per mažiau nei dešimtmetį iš kitų žmonių skalbinių skalbimo tapo viršininke, turinčia kelių tūkstančių agentų pardavimo jėgą? Karališko, gėlėmis išmarginto kelio į sėkmę nėra, o jei ir yra, aš jo neradau, ji 1919 m. Sakė žurnalistei. Už tai, kokią sėkmę gavau, yra daugybė bemiegių naktų ir tikro sunkaus darbo.
Ji taip pat garsiai pasakė: „Aš pradėjau nuo to, kad suteikiau sau startą! Ji žinojo, kad vien kruopštumo nepakanka, todėl išmoko panaudoti tokią asmeninę galią, kuri motyvuotų kitus. 1912 m. Be oficialaus kvietimo atvykusi į Bookerio T. Vašingtono Nacionalinės negrų verslo lygos suvažiavimą Čikagoje, ji paprašė kelių minučių pasidalinti savo istorija.
Paskutinę dieną, kai suprato, kad Vašingtonas nesuteiks jai galimybės kreiptis į delegatus, ji paėmė reikalus į savo rankas. Kai paskutinis bankininkas baigė savo ataskaitą, ji pakilo iš savo vietos, pažvelgė į Vašingtoną ir tarė: Tikrai tu neuždarysi mano veido durų. Esu moteris, kilusi iš Pietų medvilnės laukų. Iš ten mane paaukštino į plovyklą. Tada buvau paaukštinta virėjų virtuvėje, o iš ten paaukštinau save plaukų prekių ir preparatų gamybos verslu.
Aš savo žemėje pastačiau savo gamyklą!
Tuo metu Vašingtonas, kuris tada buvo laikomas įtakingiausiu juodaodžiu žmogumi Amerikoje, liudijo Madam Walker galią. Jis negalėjo ignoruoti jos charizmos ir poveikio, kurį ji turėjo savo auditorijai. Kitais metais jis pasikvietė ją kaip pagrindinę pranešėją. Ponia Walker rizikavo. Ji perėmė savo jėgas ir panaudojo jas strategiškai. Ji atsistojo, kai daugybė jėgų liepė jai, juodai moteriai, atsisėsti ir tylėti. Įkeliamas grotuvas ...
Jos ryžtas iš dalies atsirado dėl jos noro paskatinti kitas moteris. Aš ne tik patenkinta užsidirbdama pinigų sau, nes stengiuosi įdarbinti šimtus savo rasės moterų, - sakė ji. Ji tikėjo, kad verslumas gali suteikti kelią į klestėjimą afroamerikiečiams, kurie susidūrė su rasistiniais Jim Crow įstatymais, kurie jiems uždraudė darbą ir atėmė teises.
Jos pačios ankstyvasis gyvenimas buvo niūrus. Ji gimė Sarah Breedlove 1867 m. Gruodžio mėn. Toje pačioje Deltos, Luizianos valstijos plantacijoje, kur jos tėvai ir vyresnieji broliai ir seserys buvo pavergti prieš pilietinį karą. Ji liko našlaitė 7 metų ir ištekėjo 14 metų, kad pabėgtų nuo smurtaujančio svainio. Motina, būdama 17 metų, buvo 20 metų našlė ir iki 38 metų išvyko dirbti į skalbyklę Sent Luise. 
Pakeliui jai pasisekė, kad ją globojo Šv. Pauliaus Afrikos metodistų vyskupų bažnyčios moterys. Jie padėjo jai įsivaizduoti save kaip kitokią, nei nuskurdusią skalbėją. Būdama choro ir misionierių draugijos narė, ji stebėjo moterų, kolektyviai dirbančių kitų moterų labui, poveikį.
Pirmame 1917 m. Madam C. J. Walkerio grožio kultūristų suvažiavime ji apdovanojo moteris, kurios pardavė daugiausiai produktų arba kurių vietos „Walker“ klubai surinko daugiausia pinigų labdaros tikslais. Konvento pabaigoje delegatai išsiuntė prezidentui Woodrow'ui Wilsonui telegramą, ragindami jį paremti įstatymus, kad linčas taptų federaliniu nusikaltimu. Noriu, kad mano agentai pajustų, kad jų pirmoji pareiga yra žmonija, - pranešė madam Walker antrojoje metinėje sueigoje. Tikiuosi, kad mano agentai imsis vadovavimo ne tik sėkmingai vykdant verslą, bet ir kiekviename judėjime, kad būtų naudinga mūsų spalvinga pilietybė.
Aš įsitikinau, kad ponia Walker savo nuostabų plaukų augintoją ir blizgesį pardavinėjo kaip priemonę ambicingesniam tikslui pasiekti. Tikrai reikšminga tai, kad ji tapo milijonine ir dabartinės kelių milijardų dolerių vertės tarptautinės plaukų priežiūros ir kosmetikos pramonės pradininke. Jos gaminiai buvo naujoviški ir revoliucingi tuo metu, kai nedaugelis prekių ženklų atkreipė dėmesį į juodaodžių moterų plaukų ir galvos odos poreikius. Bet ji pamatė, kad jos klientams aktualiausi rūpesčiai peržengė plaukus: švietimas ir finansinės galimybės buvo dar menkesnės. Jos istorija išlieka aktuali, nes ji panaudojo savo turtus ir įtaką tam, kad pasikeistų kaip pedagogė, meno globėja, moterų gynėja ir politinė aktyvistė.
Madam Walker taip pat buvo rinkodaros genijus, turintis įgūdžių identifikuoti talentingus lyderius ir ugdyti kvalifikuotą vykdomąją komandą. Lelijos grožio kultūros koledžo diplomas, pavadintas dukra A’Lelia Walker, buvo patvirtinimas šoniniam šurmuliui, leidusiam juodų kartų kartoms pirkti nekilnojamąjį turtą, remti bendruomenės organizacijas ir mokėti už vaikus už mokslą universitete. Savo testamente ji testamentu 100 000 USD (1,4 mln. USD dabartiniais doleriais) atidavė juodosioms mokykloms, įstaigoms, asmenims ir priežastims, įskaitant 5000 USD NAACP antilynchavimo fondui.
Esu dėkinga, kad jos palikimas klesti su „Madam C. J. Walker Beauty Culture“ plaukų priežiūros linija; „Villa Lewaro“ rūmuose, esančiuose Irvingtone, Niujorke, kuris taps moterų verslininkių minčių centru; ir „Madam Walker Legacy Center“ - nacionaliniame istoriniame orientyre Indianapolyje. Minėdami šias madam Walker šimtmečio mirties metines stebiuosi, kad ji įkvepia naują kartą. Visais įmanomais būdais kaladė buvo sukrauta prieš ją, lygiai taip pat kaip ir prieš mus. Bet ji atrado savo galią ir pareikalavo jos - o paskui suvedė kitus. Tai trunkanti jos pamoka.
